日本の法律上は、原則として、死体（もしくは妊娠7箇月以上の胎児）は死後（もしくは死産後）24時間以内は火葬してはならないとされています（墓地、埋葬等に関する法律第3条）。
ただし、伝染病予防法で定められていた疾病による死亡の場合は、上記法律に基づかなくても大丈夫です。
また、火葬をおこなう場合には、当該死体に係る死亡届等を受理した市町村長の許可が必要です（墓地、埋葬等に関する法律第5条）。
火葬許可を受けずに火葬した場合には、墓地、埋葬等に関する法律違反となるほか（「罰則」規定同法第21条）、刑法190条「死体遺棄・死体損壊罪」に問われる可能性もあります。