仏壇には扉が付いていて、寺院の山門を見立てたものと言われています。
また寺院の本堂において内陣との境には巻障子があります。
そのため、仏壇の扉の内側も障子が付いています。
仏壇内部は基本的に三段になっており、中の一番高い中央の檀を「須弥壇（しゅみだん）」と呼び、須弥山を象ったものと言われています。
須弥壇の上は「宮殿（くうでん）」と呼ばれ、本尊をまつっています。
各宗派の本山寺院の内陣を模して造られるため、宗派によりつくりが異なります。
その左右には脇侍仏や祖師をまつります。
須弥壇を含めた最上段には「高欄（こうらん）」が付き、その下の段に位牌を置きます。
位牌が複数ある場合は、向かって右・左・右と交互に並べます。
戦後、仏壇の左右両側面の上部に穴が開けられるようになりましたが、これは灯篭の配線用のコードを通すためのものです。
仏壇は、葬儀後に作られる事が良くありました。